随着这几年广西梧州苍梧六堡茶逐渐为人们所熟知，关于六堡茶与南洋特别是马来西亚的关系，常常被人们所提起。一些保存在马来西亚的陈年六堡茶也“回归”中国市场，且价格不菲!
为什么产于广西梧州苍梧六堡镇的六堡茶却与远在南洋的马来西亚有这么密切的关系呢?这与六堡茶消暑祛湿的功效以及当年华工下南洋谋生的辛酸历程有关，且听我慢慢道来!
首先，茶叶最初是作为药物被人类所利用的，这就是传说中的“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。而岭南是瘴疠之地，古代中原人就说“南方暑湿，近夏瘴热，暴露水居，蝮蛇蠹生，疾病多作。”岭南人为了消暑祛湿，慢慢学会了在日常中煮茶泡茶喝茶。产于广西梧州苍梧的六堡茶，其消暑祛湿作用明显，被岭南人民广泛接受。明清时期，大量六堡茶沿西江顺流而下，畅销于广州地区并出口南洋诸国。
马来西亚一年皆夏，本就酷热难耐，矿场的工作环境更是恶劣不堪。矿工每天要顶着烈日，耐着酷暑，把双脚泡在混浊腥臭的泥水里淘洗锡砂。暑热蒸湿，长此以往，必伤其五脏六腑。许多华工一开始就很不适应，常发热中暑、腰酸背痛、易发瘴气等。有些人得了怪病，病倒不久便死去。一位当地华人说，他父亲曾回忆，当时一起乘船去的五十个同乡，一年后，剩下的不到十个，都染病死去了，一度引发恐慌。
到南洋谋生的华工，多还带着各自家乡的传统民俗、生活习惯。来自岭南地区的华工，多习惯通过喝茶来解渴除瘴、消暑祛湿，他们也带去了日常所喝的六堡茶。大家慢慢发现，经常喝六堡茶的两广人特别广西梧州苍梧人氏很少得病。特别是刚来不久的华工，水土不服、泻吐不停，往往泡饮一壶浓浓的六堡茶后，病情很快就得到缓解。一时间，六堡茶的神奇作用被广为传播，甚至被称之为“保命茶”、“灵丹妙药”。
六堡茶的神奇功效，很快被矿场的老板所用。他们从中国进口大量六堡茶.招收华人矿工时，会特别强调自己的矿场“有免费六堡茶供应"，以此招徕矿工。在许多矿场会看到门口摆有几个大水缸或大铁桶装盛六堡茶。在矿场冲泡六堡茶很简单，每天往茶缸里添新茶，注入开水，几天下来，等茶缸的茶渣乎满半缸了，才掏出茶渣，清洗茶缸。虽然烈日炎炎，几天下来，茶缸里的六堡茶竟然也没有馊。矿工们每天早上来到矿场，第一件事就是提着自己的大茶壶，来到大茶缸前灌满六堡茶，然后才去“开工”。由于人多，灌装六堡茶往往也需要浩浩荡荡的排队，成为锡矿场早晨的一道风景，这便是史上绝无仅有的“矿工六堡”。当时的华工在工作之余饮用六堡茶，不但是为了解渴，更看重其特殊的保健功效，作为日常消暑祛湿、调理肠胃良药。
随着马来西亚锡矿的发现与开采，六堡茶南洋出口量与日俱增。提供给矿区华工日常多需的是粗老茶叶，提供给矿老板和有钱有身份的人消费的高档茶楼，则是等级较高，品质较好的六堡茶，销量逐渐达到鼎盛。在近代，六堡茶一直是广西外销的大宗产品。
